Bolla temporale

Bolla temporale

- 6…0…6…6…

La voce della donna scandiva il numero, mentre il ragazzo e la ragazza davanti a lei lo stavano annotando su un taccuino recuperato dall'auto; intorno, le voci del gruppo di amici che si attardavano ancora un po', prima di tornare a casa.

"Tutto come ricordavo…"

Alla perfezione, come sempre: Dario osservò la scena… dapprima in distanza e poi sempre più vicina, coinvolgente. Come le altre volte, l’esperimento stava funzionando – alla perfezione anch’esso.

E presto lui fu di nuovo là. Nei suoi panni, nel suo corpo – più giovane. E vide di nuovo con i suoi occhi la donna, giovane come 25 anni prima…

Erano passati più di tre lustri dall’ultima volta che aveva incontrato Irene: lei aveva appena partorito… era stato un incontro casuale "o forse no", come sempre, come lui amava sottolineare. Poi solo qualche foto sui social, tracce di vita… famiglia, capelli grigi. Cose così.

Irene terminò di dettare il suo numero di telefono e notò che la donna di fronte a lei aveva iniziato a muoversi con una strana lentezza. - Marisa… hai scritto tutto… Marisa? - esclamò. Con la coda dell’occhio vide che anche gli altri del gruppo sembravano essere come immobilizzati.

"Non piove nemmeno, più: logico, d’altronde" disse Dario tra sé e sé, abbozzando un sorriso. E in quel momento, come aveva immaginato, provò una fitta alla testa: i suoi ricordi non erano più statici ma come avvolti in una nuvola… la "nuvola delle probabilità" che regolarmente si manifestava quando iniziava un viaggio nel tempo.

Irene si voltò nuovamente e quindi lo fissò, cogliendo il suo sguardo su di lei.

- Ma... che cosa succede? - gli domandò, con l’aria vagamente intimorita.

- E’ una Bolla Temporale - le rispose Dario.

- Come hai detto? - gli chiese ancora lei, strabuzzando gli occhi a seguito di un dolore alla testa analogo a quello provato da Dario.

- E’ un po’ complicato da spiegare ma… in pratica, ti sei appena estraniata dal loro tempo - le disse ancora lui.

- Che cosa… - accennò la donna, voltandosi intorno e osservando la scena… le macchine immobili nella corta stradina in precollina, le gocce di pioggia sospese a mezz’aria, perfino la luce dei lampioni che sembrava andare a scatti.

- Sono stato io a causarla - proseguì Dario.

- Tu? E come? - domandò Irene, portandosi una mano alle tempie.

- Non… oggi: cioè non nel presente ma nel futuro.

Lei lo fissò. - Vuoi dire… tutte quelle… stupidaggini sulla fantascienza, le astronavi e…

Si bloccò, stupita. - Non… non capisco, non ricordo di aver parlato con te, in fondo ci siamo appena conosciuti, eppure… so che è successo…

Lui sorrise. - Per come funziona questo tipo di… viaggio nel tempo, sì, quando si viene coinvolti si hanno percezioni di varie epoche, contemporaneamente...

- Vuoi dire che starei… viaggiando nel tempo anche io? - gli chiese. Poi, sorridendo un po’ sarcastica, - guarda, sono sicura che mi stai raccontando delle balle… anche se…

Si guardò intorno e quindi, vagamente intimorita, tornò ad osservare il ragazzo di fronte a lei.

- Scusami… non l’avrei fatto se non… fosse stato davvero importante - riprese a parlare Dario.

- Che cosa… è successo, nel futuro? Sto avendo ricordi… strani, di un uomo… che significa molto per me… una vacanza in Grecia… oddio, una bambina…

Dario annuì.

- Ma… fino a quando… - chiese, senza finire la frase, presa da un imbarazzo e uno stupore crescenti.

- Io vengo dal 2022 e, come gli altri esperimenti hanno dimostrato, l’intervallo temporale che sia tu che io possiamo vedere è quello.

- Quanti anni… - distolse lo sguardo per fare il calcolo a mente - …54 anni? E come sono? Ma… come è possibile? Forse sto solo sognando, magari ho mangiato troppe di quelle cose squisite che c’erano stasera!

Dario sorrise. Un'altra fitta alla testa, poi esclamò: - la ricordo bene la pasta che cucinava George! Mi è mancata, in questi anni!

- Ma l’hai appena mangiata, insieme a me, poco fa - gli disse lei.

- Vedi… sono io, e non sono io. E’ difficile da spiegare ma… esistono dimensioni superiori, in cui il pensiero si può muovere e…

Irene rimase a bocca aperta.

- Ma… quindi non sei uno della compagnia?

- Sì, lo sono… lo ero, cioè lo sono in questo giorno, in questi mesi: ma ora ti sto parlando dal me stesso del futuro… e quando terminerò questo viaggio davanti a te ci sarà di nuovo la persona del 1994…

- Che casino! - esclamò Irene, continuando a massaggiarsi le tempie.

- Non… siamo rimasti amici a lungo… non sto vedendo molti ricordi di me e te, a parte qualche lunga chiacchierata… ma sono solo sprazzi, poi ci sono altre persone e… sento una generica… noia, insoddisfazione…

Poi urlò improvvisamente: - cielo, lo specchio! sono io… sono vecchia!

- E’ per questo che ho deciso di venire qua - disse Dario. "Cioè... non per lo specchio..." aggiunse poi, tra sé e sé.

- Hai detto che era importante… in che senso? - gli domandò lei.

- C’erano… delle cose da fare, e senza di te mi ci è voluto molto più tempo - le rispose. Poi la guardò dritto negli occhi: - eravamo fatti per stare insieme e andare in posti, raggiungere mete che solo pochissimi altri intravedono, Irene.

La donna sorrise.

- Ti conosco da meno di tre ore, dai!

- Dovrai fidarti di me, dunque! - le rispose lui.

- E per quale motivo?

Dario prese fiato e si preparò ad esporre i fatti... che nella sua mente aveva ben chiari. Li aveva avuti per decenni ma in quel momento, come previsto, si sentì insicuro.

"Come fai a farmi sempre questo effetto... come è possibile?" si chiese. Poi parlò: di ideali, di progetti, di sogni e di persone... di scienza e di filosofia...

Irene lo ascoltò: di tanto in tanto si guardava intorno, sperando che qualcuno o qualcosa le dimostrassero che stava soltanto avendo un'allucinazione.

- Come faccio a sapere che quel che dici è vero… ma soprattutto… ahia… quindi è colpa tua, questo mal di testa…

Si massaggiò le tempie nuovamente. - Ah... abbiamo sciato insieme... un bel gruppo...

Lui annuì e lei riprese a parlare: - dicevo, cosa significa che il futuro è già scritto… perché dovrebbe andare tutto come hai descritto tu?

Lui la guardò e poi le rispose, con tono deciso.

- Io ho vissuto quegli anni... tutti li abbiamo vissuti...

Come era logico, Irene obiettò: - e perché tu saresti in grado di... Dai, su!

Poi, alzando la voce, si voltò verso il suo amico, fermo in lontananza: - George, mi dici che cosa sta succedendo? George?

Dario provò un'altra fitta di dolore, e anche Irene.

"Logico... ogni cambiamento porta a nuove... diramazioni..." pensò l'uomo.

- Non... ti può sentire, da dove ci troviamo ora... - commentò, abbassando gli occhi, poi chiudendoli e riaprendoli.

- Tu nemmeno mi conosci... - ripeté quindi lei, tornando a fissarlo.

- Se anche solo la metà di quello che dirai nei prossimi mesi è vera, devi fare come ti dico - le rispose Dario. Poi, a voce più bassa: - sono le... cose che abbiamo in comune...

Lasciò cadere la frase, ripensando a lunghi giorni tristi di un passato che sperava di cambiare. Era tutta la vita che si preparava per questo momento.

- Ma che cosa dovrei fare? Mi stai forse minacciando? - gli rispose lei, alterandosi.

- No... no, Irene, non l'ho mai... fatto: ti sto soltanto chiedendo...

"Accidenti, non posso... dirlo con le parole, non ha funzionato nemmeno l'altra volta..." pensò Dario, trovandosi per un attimo in difficoltà. Per sua fortuna, le immagini che continuavano a susseguirsi nella mente della donna gli furono d'aiuto.

- Queste persone... questi amici, sono stati buoni amici, per me? E per te? - gli chiese Irene, distraendosi dalle domande di poco prima.

Lui sorrise, nascondendo la tristezza che tutti quei ricordi gli portavano: lei lo notò e gli disse - scusa, non... volevo: ero io... ad essere importante...? Significavo, o significherò, molto per te?

Dario sospirò. Irene provò una fitta ancora più forte e perse l'equilibrio, per poi riprendersi subito dopo.

Lui fece come per porgerle una mano, e poi la ritrasse, vedendo che lei si era ristabilita.

"Forse... sta ragionando su..." pensò. La nuvola delle probabilità sembrò focalizzarsi su altre immagini.

"Sta compiendo la sua scelta" si disse ancora, cercando di essere ottimista.

- E ti ricordavi di oggi... di questo giorno? - gli domandò poi lei: e, subito dopo, - sì, a questo punto immagino di sì...

Lui sorrise, ritrovando sicurezza in se stesso.

- Ricordo bene tutto, e questo aiuta parecchio nei viaggi nel tempo: ma non sai quanto abbia ripensato a noi due...

Lei lo fissò ancora. Entrambi rimasero in silenzio per quelli che sembrarono interminabili secondi, o minuti... immobili in un tempo che non si poteva determinare.

- 2022, hai detto... ma allora perché hai aspettato così tanto? - gli domandò quindi lei.

Dario sospirò nuovamente: non tanto per la risposta che doveva darle ma perché iniziava a sentirsi piuttosto provato dallo sforzo.

- Come ti accennavo, mi ci è voluto molto tempo per... riuscire a fare quello che sognavo di fare da sempre. E che sognavi pure tu, in maniera diversa... complementare, ecco...

- Detta così, suona... interessante, ecco - commentò lei. E poi: - ti ho aiutato molto, dunque!

Dario sorrise, e lei anche.

Poi tutti e due provarono un'ulteriore fitta alle tempie. Dario si rese conto che non poteva più rimanere: le energie richieste da quei viaggi erano molto dispendiose.

- Ora... devo andare... - disse.

- Sì... sto avendo ancora delle visioni ma... meno di prima... - gli rispose la ragazza. - Oh no, cavolo! Questo qua... ha messo incinta una mentre usciva con me? Non ci voglio credere...

Dario abbozzò un sorriso e poi cercò di accantonare quella frase, ed anche altre.

- Rifletti su... - aggiunse, e poi si corresse e decise di usare un tono meno impositivo.

- Pensa a quello che ti ho detto, Irene.

La ragazza gli fece un cenno con la testa e, un istante dopo, tutto sembrò ritornare alla vita, intorno a lei.

- Ti do il mio, sei pronta? - domandò Marisa a Irene: ma lei la interruppe e si rivolse a Dario.

- Mi stavi dicendo, Dario? Due volte 3 e poi...?

Il ragazzo la guardò, un po' stupito. - Ma io... non ho ancora detto nulla... Comunque sì, poi 5, 2...

Irene gli sorrise. - In qualche modo, lo sapevo già! - gli rispose, ripetendosi nella mente i numeri a mano a mano che lui glieli diceva, e annotandoli sul foglietto.

* * *

- Vai a fare... quella cosa là, dunque? - gli chiese sua moglie, mettendogli una mano sulla spalla.

- Sì... ma ci metto pochissimo, Irene!

- Lo so... ma è che mi fa strano che... tu vada da solo: la promessa che ci siamo fatti, ecco.

- E' che... te l'ho spiegato... - rispose lui, esitando: alle volte anche lui faticava a tenere traccia di tutte le implicazioni dei viaggi nel tempo.

- I giri che ti sei fatto prima di... venire a prendermi, lo so: vai, ma fai in fretta e... fai attenzione!

Lui le sorrise e le diede un rapido bacio.

- Impedirò quel paradosso e... cercherò di fare in modo che la vita di quel vecchio amico sia migliore di come... è stata - aggiunse.

Lei sospirò e ripensò a tutti gli studi che avevano portato avanti insieme, in quei dieci anni.

"I paradossi... già: così pericolosi e così... pazzeschi" si disse.

- Io vado a leggere un libro insieme a Mirko, e ti aspettiamo insieme…

* * *

- Irene! Stai bene? - domandò Dario, dopo aver udito la donna strillare: lei tornò a sdraiarsi e lui le accarezzò la testa.

- Sì... ma ti ho visto... con una... pistola in mano... eri in un ufficio, e sembravi triste e... accidenti...

Dario deglutì.

- Forse... sì, ho dei ricordi... anche se sfumati...

- E' stata... la Linea primaria, quella... che non è mai esistita? Dimmi di sì, ti prego! - gli chiese lei, ancora eccitata.

- Penso di sì... ma stai tranquilla... è tutto... passato. Cioè, non è mai successo - le rispose lui, tranquillizzandola.

Rimasero nel letto ancora per una mezz'ora, e poi andarono a fare colazione. Lei fu silenziosa per qualche minuto: ma si sciolse quando Dario le portò la tazza di caffé e le accarezzò una mano.

- Sto bene... stavo ragionando su... avevo una canzone in testa, in quell'incubo di prima, ma non riesco a ricordarla...

- Quale canzone? - le chiese lui.

- Suonava tipo saturday's light na na na na na... o forse night, comunque roba vecchia...

Irene osservò Dario e vide che, come era capitato altre volte, lui sembrava quasi sogghignare.

- Sai qualcosa che... io non so, vero? E che non mi vorrai rivelare... come al solito... - gli disse, fingendo di arrabbiarsi.

Lui sorrise e le diede un bacio. - Lo sai che non rimangono ricordi ben definiti... delle altre linee temporali: però, sì, ho la sensazione che tu ne fossi... una grande fan.

- Ma è una porcheria! Davvero brutta, banale! - esclamò Irene, aprendo un altro pacchetto di biscotti.

- Sono pienamente d'accordo con te! - commentò lui, e poi, rivolto al computer che gestiva la casa, ordinò computer, per favore, suona Freed from desire...

E, come facevano spesso, si misero a canticchiarla insieme, distinguendo le loro voci su he's got his strong beliefs che ognuno coniugava nella maniera adeguata.

- Ciao mamma, ciao papà...

Mirko comparve in cucina senza che i genitori lo notassero: così Irene si affrettò a bloccare la musica.

- Sì, mi avete svegliato - aggiunse il ragazzino, vagamente imbronciato.

- Scusa cucciolo! Ci siamo lasciati trasportare... ma tu come mai ti svegli così tardi? - gli domandò Dario.

- Ho studiato... e anche giocato un po'.

- Ahhhh... va bene... - rispose suo padre, scambiando un'occhiata con Irene, la quale si alzò e andò a preparare una tazza di caffelatte per suo figlio. Poi notò che lui aveva sospirato osservando la caraffa del caffè, così bisbigliò verso Dario - colpa tua che gli dici sempre che questo caffé è meno buono!

Lui sorrise e le andò vicino, e poi si spostarono davanti alla porta sul retro.

- Nei prossimi giorni voglio andare a prendere... con il solito metodo, alcuni oggetti: ci terrei proprio, e so come andarono perduti a casa dei miei - disse Irene, ripensando rapidamente a quell'incidente che aveva causato la morte di entrambi i suoi genitori, poco prima di capodanno di qualche anno prima.

- Va bene!

- E poi... dobbiamo concentrarci su come viaggiare nel futuro...

- Decisamente sì. Sono sicuro che ci riusciremo e sarà... una scoperta altrettanto grande: il modo in cui lo Zeit viene percorso dal Geist...

- Gehirn! Dario, Geist è più adatto a indicare l'anima, non il pensiero! - lo interruppe la donna.

- Hai ragione... mi confondo ancora: e pensare che ho dei vaghi ricordi di me, più in là con gli anni, che parlo tedesco...

- Ah, che miracolo di linea temporale - commentò lei, sorridendo, e lui scosse la testa.

Quindi si baciarono.

- Alle volte fatico a pensare a come sarebbe stata la mia vita senza di te... e senza tutto questo - sussurrò Irene, e Dario provò un brivido.

- Che c'è? E' la verità e lo sai: perché ti stupisci? - aggiunse lei, sorridendo ancora e stringendolo a sé.

- Sì... lo so, e io ti amo... dal primo momento che ti ho vista: solo che queste parole che hai appena detto... mi ricordano una canzone che... ma come ho fatto ieri a fare tutto senza di te?

- Bella, chi la canta? O cantava?

- Forse... canterà... - commentò lui. - Strano però, mi sembra di ricordarla come una cosa piuttosto... sì, anni '90...

* * *

- Irene, ma a te piace Brad Pitt? - le chiese lui , mentre rincasavano dopo aver trascorso la serata al cinema.

- Se mi piace? Me lo farei anche qui sul... voglio dire, in terrazzo - rispose lei, dopo una piccola esitazione.

"Uh-oh" pensò Dario, smarrendosi per un attimo.

Poi lei gli si avvicinò e aggiunse: - ma non sarebbe interessante quanto te... - e gli diede un bacio.

Make her 95% better

(Time Bubble)

- 6...0...6...6...

The woman's voice was slowly telling the phone number, as the boy and the girl in front of her wrote it down in a notebook they had retrieved from their car; around them, the voices of the group of friends who lingered a little longer before going back home.

"Everything is as I used to remember..."

Without any doubt, as always: Dario watched the scene… at first in a distance and then ever closer, involving him. Just like other times, the experiment was working - without any flaw as well.

And soon he was there again. In his shoes, in his body - younger. And he saw the woman again with his eyes, as young as 25 years before...

Almost two decades had passed since he last met Irene: she had just given birth... it was a random meeting "or maybe not", as always, as he liked to point out. Then just a few photos on social media, traces of life... family, gray hair. Things like that.

Irene finished dictating her phone number and noticed that the woman in front of her had begun to move with an odd slowness. - Marisa… did you write it all… Marisa? - she exclaimed. Out of the corner of her eye she saw that the others in the group also seemed to be immobilized.

"It doesn't even rain anymore: quite logical, after all", Dario said to himself, hinting at a smile. And in that moment, as he had imagined, he felt a pang in his head: his memories were no longer static but like wrapped in a cloud... the "cloud of probability" that regularly took place as he began a journey through time.

Irene turned her face again and then stared at him, catching her gaze upon her.

- But ... what happens? - she asked him, looking vaguely intimidated.

- It's a Time Bubble - Dario replied.

- What did you say? - she asked him furtherly, rolling her eyes as a result of a pain in the head similar to the one experienced by Dario.

- It is a bit complicated to explain but... in practice, you have just estranged yourself from their time frame - he told her again.

- What ... - the woman said, turning around and observing the scene... the motionless cars in the short street reaching for the hills, raindrops suspended in midair, even the light from the street lamps seeming to jerk.

- I am the one who caused it - Dario went on.

- You? And how? - Irene asked, moving a hand to her temples.

- Not... today: that is, not in the present but in the future.

She stared at him. - You mean... all that... nonsense about science fiction, spaceships and...

She froze, amazed. - I ... I don't understand, I don't remember talking to you, after all we just met, and yet... I know that it did happen...

He smiled. - The way this type of... time travel works, yes, when you are involved you have perceptions of various epochs, simultaneously...

- You mean I would be... time traveling too? - she asked him. Then, smiling a bit sarcastic, - look, I'm sure you're telling me tons of lies... even if...

She looked around and then, vaguely frightened, returned to watch the boy in front of her.

- I'm sorry... I wouldn't have done it if it weren't... really important - Dario started talking again.

- What... happened in the future? I'm having... strange memories of a man... who means a lot to me... a trip to Greece ... oh my, a little girl...

Dario nodded.

- But... until when... - she asked, without finishing her sentence, gripped by a growing embarrassment and amazement.

- I come from 2022 and, as the other experiments have shown, the time interval that both you and I can see is that span.

- How old... - she looked away to do the math in her mind - ...54? And what am I like? How is it possible? Maybe I'm just dreaming, maybe I ate too many of those delicious things that were there tonight!

Dario smiled. Another pang in the head, then he exclaimed: - I do remember well the pasta that George used to cook! I've missed it over the years!

- But you just ate it, just like me, a little while ago - she told him.

- You see… it's me, and it isn't me. It is difficult to explain but... there are higher dimensions, in which thought can move and...

Irene gasped.

- But wait... so, you're not one from the group?

- Yes, I am... I was, that is, I am today, in these months: but now I am speaking to you from the future myself... and as soon as I finish this journey in front of you there will be again the person from1994...

- What a mess! - Irene exclaimed, still rubbing her temples.

- We've not been friends for a long time... I'm not seeing many memories of you and me, apart from some long chat... but they are just flashes, then there are other people and... I feel a generic... boredom, dissatisfaction...

Then she suddenly screamed: - Heaven, the mirror! it's me ... I'm an old lady!

- That's why I decided to come here - said Dario. "I mean... not because of the mirror..." he added then, to himself.

- You said it was important... in what sense? - she asked him.

- There were... things to make and do, and without you it took me a lot longer - she replied. Then he looked her straight into her eyes: - We were made to be together and going to places, reaching goals that only quite few others see, Irene.

The woman smiled.

- Come on, I've known you for less than three hours!

- You'll have to trust me, then! - he replied.

- And for what special reason?

Dario took a breath and got himself ready to expose the facts... which he had very clear in his mind. He had had them for decades but in that moment, as expected, he felt insecure.

"How can you always have this effect on me... how is it even possible?" he wondered. Then he spoke: about ideals, projects, dreams and people... science and philosophy...

Irene listened carefully to him: from time to time she was taking a look around, hoping that someone or something would show her that she was just hallucinating.

- How do I know what you say is true... but above all... ouch... so it's because of you, this headache...

She rubbed her temples again. - Ah... we've been skiing together... a nice big group...

He nodded and she spoke again: - I said, what does it mean that the future is already written... why should everything go as you described?

He looked at her and then answered in a decisive tone.

- I've been living through those years... we all lived them...

As was logical, Irene objected: - and why would you, just you, be able to... Come on, come on!

Then, raising her voice, she turned to her friend, standing in the distance: - George, can you please tell me what's going on? George?

Dario felt another pang of pain, and so did Irene.

"As expected... every change leads to new... branches..." the man thought.

- He can't... hear you, from where we are now... - he commented, lowering his eyes, then closing them and opening them again.

- You don't even know me... - she repeated then, staring back at him.

- If even half of what you'll say in the next few months is true, you have to do as I tell you - Dario replied. Then, in a lower voice: - it's the... things we share...

He dropped the sentence, looking back at long sad days in a past that he hoped to change. He had spent most of his life getting ready for this moment.

- But what am I supposed to do? Are you threatening me? - she replied, getting upset.

- No... no, Irene, I'd never... do that: I'm just asking you...

"Damn, I can't... put it into words, it didn't work the other time either..." Dario thought, finding himself in trouble for a moment. Luckily for him, the images that kept going on in the woman's mind were going to help him.

- These people... these friends, were they good friends to me? And for you? - Irene asked him, distracted from the questions of a little while before.

He smiled, hiding the sadness that all those memories were bringing him: she noticed it and said - sorry, I didn't... mean to: it was me... who was important... did I mean, or will I mean, a lot to you?

Dario sighed. Irene felt an even stronger twinge and lost her balance, only to recover soon after.

He made as if to offer her a hand of his, and then pulled it back, seeing that she had recovered.

"Maybe... she's thinking about..." he thought. The cloud of probabilities seemed to focus on other images.

"She is making her choice", he told himself again, trying to be optimistic.

- And you did remember about today... about this very day? - then she asked him: and, immediately after, - yes, at this point I guess so...

He smiled, regaining confidence in himself.

- I remember everything well, and this helps a lot in time travel: but you don't know how much I thought back to the two of us...

She stared at him again. They both remained silent for what seemed like endless seconds, or minutes... motionless in a time that could not be determined.

- 2022, you said... but then why did you wait for so long? - she then asked him.

Dario sighed again: not so much for the answer he had to give her but because he was starting to feel rather tried by his effort.

- As I mentioned, it took me a long time to... be able to do what I always dreamed of doing. And that you too dreamed, in a different way... complementary, say...

- Put it that way, it sounds... interesting, that's it - she commented. And then: - Looks like I helped you quite a lot, then!

Dario smiled, and so did she.

Then they both felt a further twinge in their temples. Dario realized that he could no longer stay: the energies required by those trips were very expensive.

- Now... I gotta go... - he said.

- Yes... I'm still having visions but... less than before... - the girl replied. - Oh no, man! Did this guy... got someone pregnant while he was going out with me? I don't want to believe it...

Dario cracked a smile and then tried to put that sentence aside, and others as well.

- Take a look at... - he added, and then corrected himself and decided to use a less imposing tone.

- Think about what I told you, Irene.

The girl nodded to him and, one moment later, everything seemed to return to life, around her.

- I'll give you mine, are you ready? - Marisa asked Irene: but she stopped her and turned to Dario.

- What were you telling me, Dario? Twice a 3 and then...?

The boy looked at her, a little stupefied. - But I... I haven't said anything yet... Anyway, yes, then 5, 2 ...

Irene smiled at him. - Somehow, I already knew! - she replied to him, repeating the numbers in her mind as he told them, and writing them down on the slip of paper.

* * *

- Are you going for... that thing you mentioned, then? - his wife asked him, putting a hand on his shoulder.

- Yeah... but it'll take quite a little, Irene!

- I know... but it's that it makes me feel strange that... you're going alone: the promise we made, that's it.

- It's just... I explained it to you... - he replied, hesitating: sometimes he too struggled to keep track of all the implications of time travel.

- All the trips you did before... you came and rescued me, I know: then go, but hurry up and... be careful!

He smiled at her and gave her a quick kiss.

- I'll prevent that paradox and... will try to make that old friend's life better than... he was - he added.

She sighed and thought about all the studies they had carried out together in those ten years.

"Paradoxes... yes: so dangerous and so... crazy" she told herself.

- I'm going to read a book with Mirko, and we both will be waiting for you...

* * *

- Irene! Are you OK? - Dario asked, after hearing the woman scream: she went back to lie down and he stroked her head.

- Yes... I just saw you... with a... gun in your hand... you were in an office, and you were looking so sad and... damn...

Dario swallowed.

- Maybe... yeah, I've got some memories of that... even if they're fading...

- Was it... the Prime timeline, the one... which never existed? Please say so! - she asked, still excited.

- I think so... but don't worry... it's all... gone. That is, it never happened - he replied, reassuring her.

They stayed in bed for another half hour, and then went to breakfast. She was silent for a few minutes, but she melted when Dario brought her a cup of coffee and stroked her hand.

- I'm fine... I was just thinking about... I had a song in my head, in that nightmare from before, but I can't remember it...

- Which song? - he asked her.

- It sounded like saturday light na na na na na... or maybe night, old stuff anyway...

Irene looked at Dario and saw that, as it had happened on other occasions, he seemed to be almost grinning.

- You know something that... I don't know, do you? And that you won't want to reveal to me... as usual... - she told him, pretending to get angry.

He smiled and gave her a kiss. - You know there are no definite memories left... from the other timelines: but, yes, I've got a feeling that you were... a big fan of it.

- But that's rubbish! Really bad, and trivial! - Irene exclaimed, opening another packet of biscuits.

- I totally agree with you! - he commented, and then, turning to the computer managing their home, he ordered computer, please, play Freed from desire...

And, as they often did, they hummed it together, distinguishing their voices about he's got his strong beliefs that each one matched in the proper way.

- Hi mom, hi dad...

Mirko appeared in the kitchen without his parents noticing him: so Irene hastened to stop the music.

- Yes, you woke me up - the boy added, vaguely sulky.

- Sorry Mirko! We got carried away... but how comes you wake up so late? - Dario asked him.

- I've been studying... and also playing for a while.

- Ahhhh... okay... - his father answered, exchanging a glance with Irene, who got up and went to prepare a cup of milk and coffee for her son. Then she noticed that he had sighed looking at the coffee jug, so she whispered to Dario - it's because of you, who are always telling him that this kind of coffee is worse!

He smiled and walked over to her, and then they moved to the back door.

- In the next few days I want to go and fetch... with the usual method, some objects: I would really want to save them, and I know how they got lost in my parents' house - Irene said, going back for a little moment to the accident which had caused her parents' death, some days before New Year's eve years earlier.

- That's fine!

- And then... we have to focus on how to travel into the future...

- Definitely yes. I am sure we will succeed and it will be... an equally great discovery: the way in which the Zeit is ran across by the Geist...

- Gehirn! Dario, Geist is better suited to indicate the soul, not the thought! - the woman interrupted him.

- You're right... I still get confused about them: and, would you believe that I have vague memories of myself, rather old, speaking German...

- Ah, what a miracle timeline - she commented, smiling, and he shook his head.

Then they kissed.

- Sometimes I struggle to think about what my life would have been like without you... and without all of this Irene whispered, and Dario felt a shiver.

- What's up? It's the truth and you know it, why are you surprised at all? - she added, smiling again and hugging him.

- Yes... I know, and I love you... from the first moment I saw you: only these words you just said... remind me of a song that... but how could I make through yesterday without you?

- Nice words, who's singing it? Or was singing?

- Maybe... will sing... - he commented. - Strange though, I seem to remember it as a rather... yes, 90s style...

* * *

- Irene, do you like Brad Pitt? - he asked her, as they were returning home after spending the evening at the cinema.

- You're asking me if I like him? I could shag that man even here on... I mean, on the terrace - she replied, after a little hesitation.

"Uh-oh" thought Dario, getting lost for a moment.

Then she approached him and added: - but it wouldn't be as interesting as you are... - and gave him a kiss.